Rochelais, Olivier Lebleu a d’abord « rencontré » Zarafa dans le Muséum d’Histoire Naturelle de sa ville, où la dépouille naturalisée de la célèbre girafe fut transférée en 1931. Ecrivain et scénariste, il travaille depuis deux ans sur différents événements qui célèbreront, cette fin d’année 2026 et en 2027, l’arrivée de Zarafa en France.

Olivier Lebleu © Jean-Christophe Sounalet/Sud Ouest

Sur un ton volontiers humoristique, mais dans un propos authentiquement historique, Olivier Lebleu présente le périple de la première girafe de France, depuis le désert du Kordofan (actuel Soudan) jusqu’au Jardin du Roi (actuelle Ménagerie du Muséum National) et pour finir, au Muséum de La Rochelle.

Son arrivée en France en 1826 déclencha une véritable « girafomania », qui dura au moins quatre ans, jusqu’à la chute du roi Charles X en 1830.

Avec quelques libertés, le sujet fut repris dans un dessin animé (éponyme), qui remporta un large succès au cinéma et fut présélectionné pour les Oscars 2013.

Les rendez-vous « Zarafa » d’Olivier Lebleu

La Ville de La Rochelle organise avec l’écrivain spécialiste de Zarafa Olivier Lebleu, une série de rendez-vous publics et pour les scolaires et périscolaires jusqu’en juin 2027.

Conférences au Muséum d’histoire naturelle de La Rochelle
• Mercredi 25 novembre à 12h30 dans le cadre de la Séance actu science au Muséum : « La classification des espèces de girafe » par Pascal Gauduchon, ancien chercheur au CNRS
• Mars 2027 (date et lieu à préciser) : « La conservation des girafes »
• Mars 2027 (date et lieu à préciser) : « Zarafa et les premières girafes européennes » par l’écrivain spécialiste Olivier Lebleu, sous l’égide des Rotary Clubs de La Rochelle et La Rochelle-Aunis

Théâtre
• Avril 2027 (dates et lieux à préciser) : « Le Talisman de la Girafe » d’Olivier Lebleu, par la compagnie Toupie d’Ivola Pounembetti

Publications
• Réédition de l’ouvrage « Une Girafe pour le Roi«  de Gabriel Dardaud par les éditions Elytis, présenté et annoté par l’écrivain spécialiste Olivier Lebleu

• BD jeunesse « Justine de la Girafe » aux éditions Delcourt, scénario d’Olivier Lebleu et illustration de Giorgia Casetti (sortie septembre 2027)

Olivier Lebleu, biographie

Olivier Lebleu © Tous droits réservés

Issu d’une famille nombreuse du Nord de la France, installé à la Rochelle depuis 2002, Olivier Lebleu est écrivain multimédia, traducteur, enseignant, performeur et conférencier.

Auteur de romans, livres historiques ou biographie, il écrit  également des pièces de théâtre et des spectacles musicaux, qu’il vient parfois défendre lui-même sur scène comme acteur et chanteur. Sa dernière publication est une trilogie romanesque, La Tête sous l’eau, l’histoire d’une femme sous l’emprise d’un compagnon manipulateur (Amok).

Depuis 2023, il est le directeur éditorial de Citytoon, studio spécialisé dans les webtoons à vocation culturelle et mémorielle. Sa série sur l’Abbaye de Charroux vient de remporter les Tops du Tourisme 2026, catégorie Patrimoine.

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