Le Muséum d’Histoire Naturelle de La Rochelle présente l’exposition « Ceci n’est pas un masque ! » , Le Wanyugo des Sénoufo de Côte d’Ivoire, du 10 octobre 2023 au 5 janvier 2025.

L’équipe du muséum d’Histoire naturelle de La Rochelle lance une série d’expositions consacrées à la notion de « masque ». La première est conçue autour du masque funéraire sénoufo de Côte d’Ivoire : le Wanyugo.

Ceci n’est pas un masque ! Le Wanyugo des Sénoufo de Côte d’Ivoire est organisée autour du masque funéraire Wanyugo de Côte d’Ivoire, lié au rite initiatique secret du Poro. Au début de l’histoire, Le Wanyugo est l’une des 42 pièces Sénoufo du Burkina, Mali et Côte d’Ivoire, conservées au muséum d’Histoire Naturelle de La Rochelle ; l’une des 2 500 objets produits en Afrique entrés en collection entre 1880 et 1959.

Wanyugo – Bois, pigments naturels, plumes de coq. Acquis auprès du marchand Henri Kamer en 1969 @MHNLR_R-Vincent

Pour toute description succincte énigmatique, le Wanyugo est officiellement identifié dans la collection comme un « masque cracheur de feu, rapporté dans les années 1960 par le marchand d’art Henri Kamer »… sans plus de précision sur sa forme, sa provenance et sa fonction.

L’ethnologue Marie Lorillard, spécialiste des Sénoufo, mène alors l’enquête. Elle s’entoure de Kiali Soro artisan de Fonikaha dans le nord de la Côte d’Ivoire, et Jean-Claude Faboly Djamouténé, linguiste malien, tous deux initiés au Poro, rite lié au Wanyugo. L’équipe du muséum s’engage dans un important et fastidieux travail d’archives et bibliographique.

De ces recherches nait la série d’expositions Ceci n’est pas un masque ! avec cette idée force : un « masque » est bien plus qu’un simple objet figé en vitrine qui pourrait représenter une culture à lui seul. Replacé dans son contexte d’apparition, réintégré à la vie sociale et rituelle, il ouvre des portes sur une grande richesse et variété culturelles des peuples.

Kpelye, un autre masque du poro – Bois, Côte d’Ivoire, Collecte lors de la mission Labouret de 1938 – Dépôt du Musée du Quai Branly – Jacques Chirac @R-Vincent

Au Wanyugo sont associés objets, pièces prêtées par des collectionneurs privés et les musées d’Angoulême et de Bourges, spécimens, vidéos, témoignages ethnographiques, dessins et performances artistiques qui apportent un éclairage nouveau sans pour autant désacraliser le masque rituel. Il continue de se dégager du Wanyugo un certain mystère, un secret qui l’entoure et semble témoigner de son caractère vivant et sacré.

Statue de calao – Bois, pigments naturels, Ferkessedougou, Côte d’Ivoire, Achat auprès de la galerie Henri Kamer en 1976

Tout au long de la série Ceci n’est pas un masque, la notion même de masque est questionnée, les idées reçus déconstruites. Le terme renvoie à une définition européenne du 16e siècle qui désigne un substitut du visage. Mais il ne correspond pas toujours au vécu des populations qui en sont à l’origine. Il n’a souvent même aucun équivalent dans leurs langues. Les « masques » des collections muséales désignent des objets de formes variées qui ne peuvent à eux seuls refléter tout ou partie d’une culture, comme souvent cru.

Ceci n’est pas un masque ! Autour de l’exposition

Dimanche 12 novembre à 11h

En soulevant la calebasse – Contes Sénoufo
Brigitte Agulhon, conteuse et Marie Lorillard, ethnologue.
En famille à partir de 8 ans

Visites guidées de l’exposition
En famille à partir de 8 ans mercredi 29 novembre à 15h « A la rencontre des Senufo de Côte d’Ivoire »
Visite guidée adulte dimanche 10 décembre à 15h avec Élise Patole-Edoumba, Commissaire de l’exposition et Directrice du Muséum et des musées de La Rochelle

Muséum La Rochelle
28, rue Albert 1er – 17000 La Rochelle
05 46 41 18 25 – museum.info@ville-larochelle.fr
Horaires du 15 juin au 15 septembre et vacances zone A
Du mardi au vendredi : 10h/18h – Samedis : 14h/18h – Dimanches et jours fériés : 10h/18h
Horaires du 16 septembre au 14 juin
Du mardi au vendredi : 10h/17h30 (fermeture entre 12h30 et 13h30) – Samedis : 13h30/17h30 – Dimanches et jours fériés : 10h/17h30 (fermeture entre 12h30 et 13h30)
Tarifs + de 18 ans : 8€ / – de 18 ans : gratuit
Groupe (+ de 10 pers, familles, seniors) : 6 €
1er dimanche du mois : gratuit (sauf juillet et août)
Billet inter musées (validité 1 mois) : 18 €
Billet jumelé : Tours et un musée au choix : 13€

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