Un été à La Porte Royale

Un été à La Porte Royale

© Les amis de la Porte Royale

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Un été à La Porte Royale

Au carrefour des rues Saint-François, Gambetta, des Cordeliers et de l’avenue qui lui a emprunté son nom, la Porte royale trône en majesté à La Rochelle.

En 1689, le conseil du roi Louis XIV avait pris la décision de raser La Rochelle et de combler le port.
En 1692,Louis XIV, monarque absolu, envoie François Ferry, ingénieur du roi sous l’autorité de Vauban, à La Rochelle pour y édifier une nouvelle enceinte. La Rochelle doit devenir la clef de voute de la défense des côtes atlantiques entre Nantes et les Pyrénées.

Pierre Bullet, architecte du Roi est chargé de concevoir la Porte Royale. Cet architecte avait déjà réalisé la Porte Saint-Martin à Paris et il est un admirateur inconditionnel de l’Arc de Titus à Rome.
C’est en s’inspirant de ces deux monuments que Pierre Bullet a déssiné la Porte Royale à La Rochelle.

© Les amis de la Porte Royale

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La Porte Royale était l’ouverture nord-est des fortifications de François Ferry.Elle ouvrait la route vers Niort et Limoges. Construite entre 1706 et 1723, la porte, de style toscan, est basée sur un projet de Pierre Bullet conçu en 1706. La porte devait initialement comporter au-dessus des voûtes un logement pour l’état major mais après plusieurs arrêts et reprises dans sa construction, le lieutenant-général du royaume fit stoppé les travaux, ne donnant à la façade intérieure que des colonnes à mi-hauteur.
La Porte royale aurait dû être somptueusement décorée. Mais le budget du royaume, au début du XVIIIe siècle, ne permit pas ces folies. Et l’ouvrage ne fut jamais terminé.

© Les amis de la Porte Royale

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La porte principale présente aujourd’hui une façade, coté extérieure, sobre et massive, éloignée du projet initial et ne possédant pas le décor du projet présenté par M. de Tigné en 1723. Le dispositif défensif comporte en avant de la porte principale une demi-lune. Le décor de la porte de la demi-lune se compose de 4 colonnes toscanes, d’un entablement et d’un fronton triangulaire. Le fronton est décoré d’un soleil entouré de cornes d’abondance.
Après le déclassement de la Rochelle en tant que place forte, la porte a perdu sa vocation initiale et est tombée dans l’oubli.

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Aujourd’hui, la Porte Royale demeure l’une des plus belles portes conservées de places fortes du XVIIIe siècle. Elle est classée au titre des monuments historiques.
Depuis 2012, la porte fait l’objet d’un projet de restauration de grande ampleur. L’association « Les Amis de la Porte Royale« , créée en 2012, a conclu un bail emphytéotique avec la Ville de La Rochelle, d’une durée de 18 ans. Elle se donne pour objectif de sauvegarder et de mettre en valeur ce monument prestigieux de la commune.
Jean-Pierre Guemas, le président de l’association des Amis de la Porte royale, estime que la restauration des bâtiments s’échelonnera sur une dizaine d’années. Et il sait de quoi il parle, puisque c’est grâce à lui qu’un autre ouvrage fortifié, la porte Maubec, a été restauré.
La Porte Royale est destinée à retrouver sa fonction initiale de passage pour les piétons. Rendue aux Rochelais, elle accueillera également des manifestations culturelles et caritatives.

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Un été à La Porte Royale !

La Porte Royale propose un programme artistique pour l’été 2016

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